de Diciembre 2005
Texas puede reconstruirse
El mes pasado anuncié un plan sin precedentes para ayudar a los gobiernos locales cuyo ingreso tributario sobre las ventas disminuyó desde que el huracán Rita azotó al sureste de Texas en septiembre.
Habiendo sido alcaldesa, sé de primera mano cuánto dependen los gobiernos locales en el flujo predecible del ingreso tributario sobre las ventas para pagar los servicios de rutina como policía, bomberos, cuidado de la salud, servicios de recolección de basura y mantenimiento de las calles. Estoy ofreciendo a los gobiernos locales la opción de ayudarlos con sus problemas fiscales de corto plazo hasta que los dueños de hogar y los negocios reparen, reemplacen y reconstruyan lo que han perdido y cuando la actividad económica regrese a la normalidad.
Las ciudades, los condados y otros gobiernos locales no necesitan una baja repentina en el ingreso tributario sobre las ventas para hacer más difícil la recuperación por el huracán Rita. Los gobiernos locales y las entidades impositivas en 22 condados de Texas que se declararon zonas de desastre, solicitándolo, pueden recibir dinero adicional del impuesto sobre las ventas en noviembre y diciembre si el ingreso tributario sobre las ventas locales disminuye en comparación a noviembre y diciembre 2004.
Este plan hará que los gobiernos locales estén completos al asegurarles que recibirán la misma cantidad de ingreso tributario sobre las ventas en noviembre y diciembre que recibieron en noviembre y diciembre 2004. Los repartos adicionales se harán de un pequeño saldo retenido en el Local Sales Tax Trust Fund, y los gobiernos locales que acepten esta oferta repagarán el fondo durante el 2006.
A pesar de que el estado en cuestión del ingreso tributario sobre las ventas está bien, los repartos de los impuestos sobre las ventas de noviembre a 73 ciudades, condados, distritos de propósito especial y sistemas de tránsito en el sureste de Texas impactados por el huracán Rita disminuyeron $2.3 millones, o 4 por ciento, en comparación a noviembre 2004. Para 24 de las entidades locales afectadas, el ingreso tributario sobre las ventas no cuadra por 20 por ciento a 73 por ciento.
Para ampliar más la ayuda para la recuperación por el huracán, y en respuesta a las numerosas solicitudes de funcionarios en las ciudades y los condados afectados por el huracán Katrina y Rita, he publicado un directorio con los programas de desarrollo económico estatal y federal que pudieran brindar capital para ayudar a las comunidades a reconstruir.
Este directorio realza 20 programas federales y 15 estatales que brindan subvenciones y préstamos a negocios y gobiernos locales que pudieran utilizarse para los proyectos de recuperación por el huracán, como replantar cosechas, reparar infraestructura dañada, reconstruir negocios y brindar entrenamiento laboral a aquellos que perdieron sus empleos, incluyendo los cientos y miles de evacuados del huracán Katrina que están construyendo sus nuevas vidas en Texas.
Para obtener la lista con los 22 condados donde los gobiernos locales pueden cumplir con los requisitos para repartos adicionales de impuestos sobre las ventas y el directorio de los programas de desarrollo económico federal y estatal, visite www.window.state.tx.us.
Nuestra economía en Texas es fuerte, y en general el ingreso tributario sobre las ventas es sano. Hay dinero disponible para asistir a nuestras comunidades de Texas que recibieron el golpe del huracán Rita y de los afectados por el huracán Katrina. Estos programas brindan a las comunidades impactadas la oportunidad y los recursos de reconstruir lo que se perdió mejor que antes de que llegaran las tormentas.
Carole Keeton Strayhorn
Texas Comptroller
Bacterias ecológicas
Investigadores de la Universidad Rice en Houston han concebido orgánicamente succinate – un compuesto químico esencial para construir materiales como plásticos, medicamentos y aditivos alimentarios. Desarrollaron el succinate de una bacteria en pruebas de laboratorio, según el Dr. George Bennett, uno de los desarrolladores de la investigación.
Los investigadores modificaron una forma mutante de la bacteria E.coli para que se alimentara de la glucosa y produjera el succinate, algo que el E.coli hace naturalmente. La bacteria usa sorgo de grano en vez de petróleo como combustible. Para plásticos y otros modos de empleo, esto deja al petróleo fuera del juego.
“El succinate se usa como un polímero,” dijo Bennett. “Se hace de biomasa, lo cual hace que sea más barato, y sería una manera alternativa para hacer un químico útil sin necesidad de usar el petróleo.”
AgRenew Inc., con sede en Kansas, está llevando a cabo pruebas para encontrar maneras de ampliar la producción, pero no hay certeza de cuando saldrá al mercado, dijo Bennett.
“Nos gustaría colaborar con industrias para hacerlo en grande escala,” dijo él.
Para más información, contacte al Dr. George Bennett,
gbennett@rice.edu, 713-348-4920Llene el tanque
Los altos precios de la gasolina están forzando a los investigadores a buscar combustibles alternativos en lugares extraños, como granjas.
La Universidad de Baylor recibió una subvención federal de $373,000 en agosto 2005 para investigar como hacer el etanol de grado combustible o alcohol etílico de fibras. Otros combustibles alternativos incluyen el etanol de alto octano de maíz. Utilizar otras fuentes como tallo del maíz, pedazos de madera y paja pudiera ahorrar más energía, dijo Peter Van Walsum, un profesor de estudios ambientales encabezando el proyecto de Baylor.
“Si requiere de energía, pero el balance de energía comparado al maíz es mejor,” dijo él. “Con petróleo crudo por encima de $60 el barril, la economía está mejorando todo el tiempo.”
El alcohol etílico pudiera reducir la cantidad de gases de carbono de efecto invernadero que producen los automóviles, dijo Van Walsum. A pesar de que el etanol crea dióxido de carbono cuando se quema, viene de plantas que remueven el carbono del aire, así que no se gana carbono, dijo Van Walsum.
Para más información, contacte a Peter Van Walsum,
gpeter_van_walsum@baylor.eduPaga con tu dedo
¿No traes efectivo? ¿No traes tu chequera o tus tarjetas de crédito? No hay problema. Un nuevo servicio llamado Pay By Touch permite a los compradores pagar con el toque de su dedo.
Pay By Touch, una compañía con sede en San Francisco, instaló lectores especiales en las cajas registradoras de las tiendas que pueden identificar a los clientes al convertir una serie de puntos de datos en una ecuación matemática.
Los lectores están ligados directamente a una cuenta de cheques, eliminando la necesidad para identificar números o tarjetas, cheques o tarjetas de crédito. El servicio es gratuito para los consumidores y las transacciones le cuestan menos a los negocios que las transacciones con tarjetas de crédito o débito, según Shannon Riordan, directora de mercadotecnia de Pay By Touch.
El servicio está disponible en Piggly Wiggly y en otras tiendas de comestibles en los Estados Unidos. Riordan dijo que las tiendas al por menor en Texas tendrán Pay By Touch en el primer trimestre del 2006.
Para más información, contacte a Shannon Riordan,
shannon.riordan@paybytouch.com, 415-281-2200A comer brócoli
El brócoli no solo es nutritivo – pudiera ayudar a combatir la propagación del cáncer de la vejiga, según a un estudio llevado a cabo por investigadores en la Universidad del Estado de Ohio.
Dos porciones de brócoli a la semana pudieran reducir sus posibilidades de desarrollar cáncer de vejiga por 44 por ciento. Los investigadores de la Universidad del Estado de Ohio aislaron compuestos en los brotes de brócoli que retardaron el crecimiento de un cáncer de vejiga muy agresivo, dijo Steven Schwartz, co-autor del estudio y profesor de ciencia alimenticia en la Universidad.
“Estamos viendo cuales compuestos del brócoli pudieran inhibir o disminuir el crecimiento de las células cancerosas,” dijo Schwartz. “El saber esto nos ayudaría a crear alimentos funcionales que beneficien la salud además de proporcionar solamente la nutrición básica.”
El brócoli no es la única verdura con beneficios para la salud, dijo Schwartz. El repollo, la coliflor, las coles de Bruselas y la col rizada contienen químicos similares que combaten enfermedades.
Es muy pronto para determinar cuánto brócoli u otros vegetales deben de comer las personas para rechazar el cáncer de vejiga, dijo Schwartz. Esta investigación pudiera ayudar a aproximadamente 63,000 personas que serán diagnosticadas con cáncer de vejiga en el 2006, y más de 13,000 personas que morirán a causa de dicha enfermedad, según la Sociedad Americana del Cáncer.
Para más información, contacte a Steven Schwartz,
schwartz.177@osu.edu, 614-293-8396La luz sigue brillando
Una compañía de Colorado creó luces que brillan por una hora después de que se va la luz. Los tubos fluorescentes brillan como las lámparas normales cuando se conectan, pero durante un corte de electricidad temporal, emiten una luz azul-verde suficientemente brillante como para poder ver, dijo el inventor Charles Bolta, con American Environmental Products en Boulder.
También es portátil – los usuarios pueden remover la lámpara de su fuente de energía. Si se rompe, los fragmentos de la lámpara brillan, pero la compañía también desarrolló una versión de la lámpara a prueba de fracturas, dijo Bolta.
“Las puedes romper a la mitad y siguen funcionando,” dijo Bolta. “Son 100 por ciento efectivas. Tendrías que vaporizarlas.”
Bolta dijo que el Pentágono y otras organizaciones de defensa están probando la luz, la cual desarrolló originalmente para utilizarse en submarinos nucleares. También dijo que los gobiernos pudieran utilizarla para el metro subterráneo.
La luz cuesta cinco veces más que los tubos fluorescentes regulares, dijo Bolta.
Para más información, contacte a Charles Bolta,
800-339-9572Paga el parquímetro por teléfono
En varias ciudades de Estados Unidos, los conductores que se estacionan en algunos estacionamientos de paga ya no tienen que buscar en sus bolsillos monedas para pagar el parquímetro. En Dallas, Seattle y Coral Gables, Florida, los conductores pueden pagar el parquímetro desde sus teléfonos celulares.
Las compañías que brindan el servicio de paga-por-teléfono, tales como Verrus, Park-by-Phone y Mint Inc., hacen que los conductores abran una cuenta. Entonces cuando el conductor encuentra un espacio para estacionarse que tiene servicio con la compañía, llama desde su celular para seguir las instrucciones para pagar.
Algunas compañías cobran a sus clientes mensualmente; otras requieren que los conductores aprueben el cargo su tarjeta de crédito cuando se estacionan. Algunos servicios alertan a los conductores en sus celulares cuando el tiempo está a punto de expirar para que puedan llamar y añadir más tiempo al parquímetro.
Los servicios fijan una cuota para cada cargo de estacionamiento, y algunos cobran una cuota anual.
Para más información, visite a Verrus al www.verrus.com,
Park-by-Phone a www.park-by-phone.com
o Mint Inc. a www.mintinc.comArreglando huesos con nanotecnología
La floreciente rama de la nanotecnología – la fabricación y la manipulación de materia en una escala molecular – ha producido un uso práctico que pudiera alterar radicalmente la forma en que los doctores tratan los huesos rotos.
Para tratar los huesos rotos, los doctores utilizan polímeros artificiales que sirven como soportes en donde el nuevo material del hueso puede crecer y unirse. Ahora un equipo de investigación de la Universidad de California en Riverside (UCR, por sus siglas en inglés) encontró que los nanotubos de carbono – creados artificialmente, moléculas cilíndricas de carbono – pueden ser utilizadas para hacer soportes más fuertes y seguros para el crecimiento del hueso.
Los nanotubos se encuentran entre las sustancias más fuertes vistas por la ciencia, con una fuerza de tensión más de 50 veces más grande que la del acero. El equipo de UCR quiere utilizar los nanotubos para reemplazar el componente de colágeno del hueso humano. Mientras que los nanotubos no tratados no fomentan que los huesos se endurezcan, el equipo ideó una alteración química que permite que los nanotubos promuevan el crecimiento del hueso.
Añadir solo 0.1 por ciento de los nanotubos a un polímero tradicional para el crecimiento del hueso duplica su integridad estructural, según el equipo de investigación. Esperan iniciar las pruebas en humanos muy pronto.
Para más información, contacte al Dr. Robert Haddon,
Universidad de California en Riverside, robert.haddon@ucr.edu
TEXAS
Los niños que estudian en el Distrito Escolar Independiente de Carrollton-Farmers Branco tienen una guía en línea para seleccionar alimentos saludables. El distrito lanzó su cafeteria virtual para el año escolar 2005-06. La herramienta interactiva presenta los menús, los precios y la información nutricional para desayunos y comidas en los campus del distrito.
Para más información, contacte a Rachelle Fowler,
cfbinfo@cfbisd.edu, 972-968-6394CALIFORNIA
Puede haber esperanza para millones de estadounidenses que se preocupan por no querer subir de peso en esta época navideña. Un nuevo estudio de la Universidad de California en Irving (UCI, por sus siglas en inglés) sugiere que cambiando las memorias sobre comida de las personas puede ayudar contra la batalla de la gordura.
Un equipo dirigido por la psicóloga Elizabeth Loftus de UCI llevó a cabo un experimento científico sobre el efecto de falsas creencias en el comportamiento de las personas. El equipo persuadió a los participantes del estudio que se habían enfermado comiendo alimentos como nieve de fresa o pepinillos cuando eran niños. Posteriormente los participantes indicaron que evitarían esos alimentos, probando que las memorias falsas pueden influir en el comportamiento.
Para más información, contacte a Elizabeth Loftus,
eloftus@uci.edu, 949-824-3285AUSTRALIA
Investigadores de Wildlife Management International en Darwin, Australia, están estudiando la sangre de cocodrilo para crear nuevos y más poderosos antibióticos.
Los cocodrilos han desarrollado un sistema inmune muy fuerte para cooperar con el medio ambiente que se encuentra lleno de microbios. El equipo de investigación encontró que el suero de la sangre de cocodrilo es más efectivo que el del humano para destruir un número de infecciones.
Para más información, contacte al Dr. Adam Britton,
Wildlife Management Internacional, abritton@crocodilian.com
Editor: Karen Hudgins
Contributing to this issue: Angela Freeman, Magdalena Hamner, Ann Holdsworth, Greg Mt.Joy, Edd Patton, Clint Shields, Suzanne Staton and Bruce Wright
