de Octubre 2004
La economía de Texas se defiende
Cuando envié a las ciudades y a los condados sus repartos de impuestos sobre las ventas a principios de diciembre del año pasado, prometí que “Este año, el Grinch no nos robará la Navidad.” Eso se demostró. Y era sólo el comienzo.
Una economía en recuperación, un exitoso programa de amnistía sobre impuestos llevado a cabo por mi oficina y fuertes recaudaciones de impuestos de las compañías de petróleo y gas en Texas condujeron a un ingreso general de $1.8 billón del año fiscal 2004 por sobre los del 2003.
Cerramos los libros estatales el 31 de agosto, y les puedo decir que el año fiscal 2004 fue verdaderamente un año de cosecha económica abundante para los tejanos. Para finales del año, nueve de mis diez principales indicadores económicos estaban apuntando hacia arriba y habíamos disfrutado de 12 meses seguidos de ganancias de impuestos sobre las ventas estatales.
La economía de Texas se ha defendido, y yo predigo que nuestro estado superará a la nación con grandes pasos. Este año fiscal, el crecimiento del producto bruto de Texas tendrá ventaja sobre el de la nación por una décima de uno por ciento; esto crecerá a ocho décimos para el año fiscal 2006, para después pasar a un punto cada año para el 2008 y 2009. No se podrá detener a los tejanos en su esfuerzo por querer un mejor futuro.
También tengo el gusto de anunciar que el fondo para un día lluvioso (Rainy Day Fund) de nuestro estado ha crecido a $878.5 millones debido a un aumento repentino en recaudaciones de impuestos que los productores de gas natural de Texas pagaron al estado. Sin embargo, creo que el balance del fondo para un día lluvioso se encuentra debajo de donde necesita estar. Debería de estar en por lo menos $3 billones, lo cual sería sólo el 5 por ciento del presupuesto del ingreso general de nuestro estado. El dinero en el fondo para un día lluvioso debe utilizarse solamente para una verdadera emergencia. El gobierno de Texas necesita presupuestar como cualquier familia trabajadora de Texas – gastar inteligentemente, invertir inteligentemente y ahorrar para un día lluvioso.
Nuestros caballos fiscales nos están jalando fuertemente por ahora, pero nadie debe olvidarse de los eventos que repentinamente ocurrieron en el último ciclo presupuestario. No haré ninguna revisión prematura del ingreso oficial. Continuaré monitoreando la situación y mantendré al corriente a todos los tejanos sobre nuestro progreso fiscal.
Gracias por todo lo que tú haces por Texas.
Carole Keeton Strayhorn
Contralora de Texas
Carros que pagan
Algún día, los dueños de vehículos eléctricos serán capaces de vender la energía adicional que producen sus autos a una compañía local de energía, dijo el Dr. Steven Letendre, un profesor de Negocios y Economía y Estudios Ambientales en el Colegio Green Mountain en Poultney, Vt.
Letendre investigó el potencial de integrar baterías de vehículos eléctricos con la rejilla de utilidad a la cual los círculos científicos se refieren a ello como vehicle to grid (V2G). Letendre dijo que los vehículos V2G serán una opción para los consumidores en un futuro cercano.
Mientras que los vehículos eléctricos o híbridos son cada vez más populares, los vehículos que frecuentemente no se utilizan 90 por ciento del tiempo pudieran generar energía adicional que sus propietarios pudieran vender a una compañía local de energía, dijo Letendre.
Un estudio en el 2001 por AC Propulsion con sede en California estima que un millón de vehículos V2G pueden generar electricidad equivalente a la producida por 20 plantas de energía de tamaño promedio. El mismo estudio estima que el propietario de un vehículo eléctrico pudiera ganar tanto como $3,000 anuales.
For more information, contact Steven Letendre,
LetendreS@Greenmtn.edu, 802-287-8303Zapatos de tenis con tacón
Fabricantes de un nuevo zapato con tacón alto afirman que es tan cómodo como un par de tenis.
El Dr. Howard Dananberg, un podiatra, diseñó un revestimiento especial llamado Insolia que los fabricantes de zapatos pueden poner en sus zapatos. HBN Shoe, con sede en New Hampshire, comercializa Insolia con los fabricantes de zapatos en todo el mundo. Distinto al relleno en zapatos normales, Insolia es un diseño curveado con una membrana montada en la suela del zapato.
[Nosotros] quitamos el relleno y ahuecamos el tacón,” dijo Brian Hughes, presidente de HBN. “A pesar de que hay más peso en el tacón, hay menor presión, creando la imágen de tacones más bajos.”
Los zapatos tradicionales ponen la presión al frente y en el talón del pie, sin apoyo en el arco. Los zapatos fabricados con Insolia distribuyen la presión y el peso equitativamente a todas las partes del pie, permitiendo a las mujeres caminar más cómodamente con cualquier tamaño de tacón, dijo Hughes.
El diseñador italiano de zapatos Amalfi ofrece zapatos Insolia en los Estados Unidos en cinco estilos diferentes, y están disponibles en Nordstroms.
For more information, contact Brian Hughes
www.insolia.com, 603-622-0272Juegos de guerra
Tener soldados que puedan hablar árabe y entender las costumbres de una cultura extranjera puede ser un asunto de vida o muerte – o puede ser un juego.
En julio del 2004, soldados estadounidenses en Fort Bragg, N.C. participaron en pruebas de un programa computacional nuevo, el Tactical Language Project, el cual enseña a los soldados a interactuar con los habitantes de un pueblo libanés. El programa, desarrollado por el Centro de Investigación Avanzada en Tecnología para la Educación en la Universidad de California del Sur, está basado en un juego computacional llamado Unreal Tournament.
“Está construido sobre un juego computacional comercial donde disparas a los monstruos en los laberintos,” dijo el Dr. W. Lewis Johnson profesor de investigación. “Lo diseñamos para que se sintiera como que estabas presente en un pueblo árabe.”
El juego enseña más que solo vocabulario, dijo Johnson.
“Te expone a los gestos utilizados en la cultura y a las normas de cortesía,” dijo él. “Por ejemplo, si tienes que planear una junta con un presidente municipal, tendrás que entender qué es correcto en términos de ofrecer o aceptar una invitación o ir a casa de alguien.”
El proyecto ha estado en desarrollo desde el 2003, dijo Johnson. Cuando las fallas estén resueltas, le gustaría ponerlo en versión comercial. Una versión que tenga lugar en Irak está en proceso.
For more information, contact Dr. W. Lewis Johnson,
johnson@isi.edu, 310-822-1511No me acorrales
Los científicos en Dartmouth College in Hanover, N.H. están pastoreando a los ganaderos hacia el siglo 21. Los investigadores están probando un nuevo software que puede permitir a los ganaderos contener y mover sus manadas con cercas virtuales.
Las cercas virtuales son límites electrónicos que transmiten un sonido o un choque eléctrico al animal que se acerca demasiado, parecido al tipo utilizado por muchas personas para mantener a sus perros dentro de sus jardines. La cerca que los científicos están desarrollando funcionará a una escala mayor a la de un jardín residencial y será móvil.
El sistema Dartmouth consiste en un software y collares para el ganado del ganadero. El software transmite las coordenadas del sistema de posicionamiento global a los collares, y cuando el animal se acerca a las coordenadas, el collar suena o da un choque eléctrico. Cuando el ganadero quiere mover la manada, el o ella entran las coordenadas de una nueva ubicación en el sistema, y el sistema mueve a los animales a la nueva posición.
El investigador Zack Butler dijo que el proyecto aún se encuentra en la etapa de prototipo. Versiones futuras del sistema pueden incluir sensores en los collares para monitorear la salud de las vacas, dijo él.
For more information, contact Zack Butler,
zjb@cs.rit.edu, 585-475-6155Más rápido que el viento
El científico australiano Stephen Bourn ha diseñado lo que él espera que sea el velero más rápido de todos los tiempos – uno tan rápido, de hecho, que puede viajar más rápido que el viento que lo empuja. Se cumple ésta hazaña llevándola al aire.
El diseño, el cual Bourn probó con simulaciones en una computadora y con modelos en escala, depende de una vela tipo ala que puede generar suficiente elevación de 10 a 15 nudos de viento (cerca de 11.5 a 17 millas por hora) para elevar el velero fuera del agua. Solo los puntales de la parte de abajo del velero permanecen en el agua, los cuales reducen enormemente la resistencia producida por el agua en el velero, permitiéndole alcanzar grandes velocidades con poco esfuerzo, dijo Bourn.
Bourn dijo que el diseño es estable y presenta poco riesgo de volcadura. El récord de velocidad absoluta para los veleros es de 46 nudos por hora; Bourn dijo que un velero con una envergadura de ocho metros (cerca de 26 pies) podrá hacerlo en 50 nudos o más.
For more information, contact Niall Byrne,
niall@freshinnovations.orgEl poder de las espinacas
La espinaca hacia que Popeye fuera grande y fuerte, pero los científicos han encontrado que la planta en realidad contiene suficiente energía para generar electricidad.
Investigadores en el Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT, por sus siglas en inglés), en la Universidad de Tennessee en Knoxville y en el Laboratorio de Investigación Naval en Washington, D.C., desarrollaron una célula solar que convierte la luz solar en electricidad utilizando una proteína encontrada en el frondoso vegetal.
Marc Baldo, uno de los investigadores del proyecto y profesor en MIT, dice que la investigación aspira producir una célula solar más flexible. Inspirado por el proceso mediante el cual las plantas convierten luz solar en energía, su equipo de investigación encontró que las proteínas en la espinaca que naturalmente convierten luz solar en energía producen una pequeña cantidad de electricidad.
En sus experimentos, los investigadores tomaron proteínas microscópicas de la espinaca y las pusieron en medio de una capa delgada unida a una hoja de material eléctricamente conductivo y una capa orgánica de material conductivo, dijo Baldo. Dirigieron la luz solar a la parte de en medio, y las proteínas generaron electrones que pasaban por ahí – produciendo una corriente eléctrica.
La célula solar convierte en electricidad 12 por ciento de la luz solar que absorbe, mientras que las células solares convencionales convierten 20 a 30 por ciento. Baldo dijo que los investigadores pueden identificar mejores diseños que capturen la luz más eficientemente. Otras plantas pueden funcionar mejor que la espinaca, y Baldo dijo que próximamente su equipo tratará de generar electricidad con guisantes.
For more information, contact Marc Baldo,
baldo@mit.edu, 617-452-5132La vida en la línea rápida
Los visitantes que van a los parques de diversiones de Six Flags, incluyendo uno en Arlington, pueden olvidarse de hacer fila. Todavía tienen que esperar, pero pueden hacer otras cosas mientras esperan, gracias al aparato Fastlane, el cual avisa a las personas cuando ha llegado el momento de su turno, según Melissa Pinkerton coordinadora de relaciones públicas de Six Flags.
“Si el tiempo de espera es de 45 minutos, tienes que esperar 45 minutos, pero no haciendo fila,” dijo ella. “Puedes irte y hacer otras cosas – como ir por un refresco o ver un espectáculo – y después regresar cuando llega la hora de tu turno.”
Fastlane trabaja como un pager. Las personas lo usan para escanear la hora deseada en las atracciones deseadas, y después se les notifica la hora de su paseo cuando Fastlane vibra y muestra la información del paseo en la pequeña pantalla.
Sin embargo, la renta de Fastlane tiene un costo adicional.
“Es una [mejora],” dijo Pinkerton. “Cuesta $10 rentar el pager, y otros $10 por persona para usarlo. Hasta seis personas pueden usar el mismo pager.”
Fastlane ha tenido éxito en varios parques de Six Flags, dijo Pinkerton. Añadió que hasta el momento no han habido clientes insatisfechos.
For more information, contact Melissa Pinkerton,
817-640-8900, ext. 4175
TEXASEn mayo del 2004, un programa piloto de Texas comenzó a operar un sistema para detectar contaminación. Este proyecto de la Comisión sobre Calidad Ambiental de Texas (TCEQ, por sus siglas en inglés) utilizará equipo de monitoreo en “tiempo-real” en 90 lugares alrededor del área de Houston para detectar contaminación en el aire cuando sucede, permitiendo a los reguladores y funcionarios de la industria reaccionar y responder rápidamente. TCEQ planea ampliar el proyecto y establecer un programa similar para monitorear la calidad del agua.
Para más información, contacte a Steve Spaw,
TCEQ, 512-239-1700CALIFORNIA
Tumbas equipadas con videos pronto permitirán a los muertos hablar desde su sepultura. Robert Barrows de Burlingame, Calif., presentó una patente para un aparato que muestra un video con mensaje en la tumba del ocupante de la sepultura. Barrows espera que cuando las personas hagan su testamento, dejen un video de despedida con su abogado. Barrows espera que la patente se apruebe en febrero del 2005.
Para más información, contacte a Robert Barrows,
barrows@barrows.com, 650-344-1951ALEMANIA
Los pacientes con problemas dentales probablemente no tendran que hacer múltiples viajes a la oficina de su dentista para algunos procedimientos, como reemplazos de corona, gracias a un diente de cerámica nuevo. Por la cantidad de $93,000, los dentistas pueden comprar equipo para fabricar el diente de reemplazo hecho de cerámica en sus oficinas. El sistema Cerec 3-D, por Bensheim, Sirona Dental Systems con sede en Alemania, incluye software de representación 3D y una unidad de procesamiento para diseñar el diente y una unidad para construir el diente en la oficina del dentista.
Para más información, contacte a Michael Dunn,
Sirona Dental Systems, michael.dunn@sirona.com
Editor: Angela Freeman
Contribuyeron en esta publicación: Magdalena Hamner, Ann Holdsworth, Karen Hudgins, Greg Mt.Joy, Edd Patton, Clint Shields, Suzanne Staton, Pam Wagner and Bruce Wright
